Международная группа исследователей смогла извлечь и проанализировать старейшую в мире РНК из останков шерстистого мамонтенка, жившего около 39 000 лет назад. Образец, названный Юкой, был найден в вечной мерзлоте на северо-востоке Сибири и сохранился в исключительно хорошем состоянии. Эта находка примерно в два раза старше предыдущего рекордсмена. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell.

РНК — это молекулы, которые играют различные роли в клеточном метаболизме — переносят кодирующую информацию, регулируют экспрессию генов, участвуют в синтезе белков и т. д. Благодаря анализу РНК из мышечной ткани мамонта исследователи смогли точно определить, какие белки на момент смерти производили мышцы животного и как они были адаптированы к суровому климату ледникового периода. Выяснилось, что у мамонта преобладали медленные мышечные волокна, обеспечивавшие эффективную работу в экстремально холодных условиях.

Исследование выявило множество интересных деталей о биологии мамонта. Учёные идентифицировали более 300 активных генов в мышечной ткани и около 60 различных микроРНК — специальных регулирующих молекул, контролирующих работу генов. Анализ также выявил наличие характерных признаков повреждения древней ДНК, что дополнительно подтвердило возраст находки.

Также мамонтёнок Юка, которого с самого начала считали самкой на основании внешних характеристик гениталий, оказался генетически самцом (генотип XY). Учёные предположили наличие у животного редкого генетического расстройства. Впрочем, они оставляют возможность, что половые органы мамонтёнка были изначально неправильно определены как женские.

Разработанные исследователями методы можно применить к другим хорошо сохранённым ледниковым животным, таким как пещерные львы, шерстистые носороги и другие виды. Исследователи надеются, что их работа положит начало новой эре интегративной палеонтологии, которая будет использовать все доступные молекулярные инструменты для воссоздания жизни доисторических существ во всех деталях.

Ранее американская частная компания Colossal Biosciences утверждала, что ей удалось вывести генетически модифицированных мышей с длинной шерстью. Учёные хотят возродить мамонтов и других вымерших животных.

СТАТЬИ ПО ТЕМЕ

Бегемоты жили 30–40 тысяч лет назад на территории современной Германии вместе с мамонтами — исследование

Мышей с генами мамонта представили американские учёные. В будущем они хотят модифицировать гены слонов, чтобы сделать их устойчивее к холоду